Криклий, младший политрук И. Стаценко, старший сержант А. Смирнов, сержанты С. Жарко, М. Немфира, П. Нестеренко и рядовые Н. Григорьев, А. Кулинец, И. Петрош первыми в Советской Армии были награждены только что учрежденным орденом Отечественной войны I и II степени.
Середина июля 1942 г....Памятные дни начала великой Сталинградской битвы. Враг, опьяненный успешным началом операции "Брауншвейг", рвется через придонские степи главной группировкой на Кавказ, а частью сил к Волге, намереваясь с ходу овладеть Сталинградом, затем Астраханью (операция "Фишрейер" - "Серая цапля"). Но с рубежа р. Чир путь ему преградили свежие части и соединения 63, 62, а затем и 64-й армий.
Завязались напряженные, изнурительные бои с превосходящими по численности фашистскими войсками. Гитлеровцы были обескровлены, а затем и остановлены. В этом большую роль сыграли наряду с пехотинцами, танкистами, летчиками, моряками и советские артиллеристы.
За первый год войны наша артиллерия значительно укрепилась. Она выросла количественно и качественно. Особенно важным являлось вооружение ее новыми 45-мм и 76-мм пушками, тяжелыми реактивными, подкалнберными и кумулятивными снарядами. Это значительно повышало возможности батальонной, полковой н дивизионной артиллерии в борьбе с вражескими танками. Одновременно росло воинское мастерство солдат и офицеров артиллерийских частей. Мастерство в сочетании с высокими моральными качествами артиллеристов Сталинградского фронта во главе с начальником артиллерии полковником А. А. Гусаковым обеспечивало результативность огневого поражения ударных группировок фашистских дивизий, рвавшихся к Волге.
Укомплектованность артиллерийских частей фронта материальной частью была в среднем от 60 до 85%. Однако недостаточным было обеспечение их тягой, средствами связи и приборами разведки, что неизбежно осложняло маневр, управление огнем и особенно массирование огня.
К началу ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ БОЕВ И СРАЖЕНИЙ под Сталинградом имелось всего до 4600 орудий, минометов и боевых машин РА наземной и зенитной артиллерии. В последующем численность артиллерии неуклонно возрастала в результате прибытия на фронт свежих войск и частей РВГК, привлечения артиллерии Волжской флотилии и зенитных средств Сталинградского корпусного района ПВО страны. В итоге, например, уже к середине сентября количество артиллерии увеличилось почти в 1,5 раза.
Соответственно этому изменялась и ее средняя плотность: общая - с 10 до 14 единиц на 1 км, а на важных направлениях, например в 62-й армии, - с 16 до 30 и более; для ведения огня с закрытых огневых позиций - с 9 до 10 единиц на 1 км, а на важнейших участках - с 13- 14 до 20; увеличилась и противотанковая плотность (с учетом зенитных орудий) - с 4-6 до 7-8 пушек на 1 км, а на решающих направлениях в результате маневра - с 10-12 до 15 и более единиц на 1 км.
